Historia de la filosofía
occidental
Para la historia
de la filosofía oriental, véase Historia
de la filosofía oriental.
Historia de la
filosofía occidental |
Períodos
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Siglos
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La historia
de la filosofía occidental se remonta a la Antigua Grecia, y se la puede dividir en cinco
períodos: la filosofía antigua,
la filosofía medieval,
lafilosofía
renacentista, la filosofía moderna y
la filosofía
contemporánea.1 La filosofía antigua va desde el
siglo VI a. C, hasta la decadencia
del Imperio Romano, e incluye pensadores como Platón y Aristóteles. El período medieval llega hasta
finales del siglo XV, cuando deja lugar al Renacimiento. La filosofía moderna va desde
finales del siglo XVI hasta el período de principios del siglo XIX. La filosofía contemporánea comprende el
desarrollo filosófico del siglo XIX hasta la actualidad, que incluye pensadores
y escritores postmodernos.
Índice
Filosofía antigua[
El mundo griego anterior a la aparición de la
filosofía vivía instalado en la actitud mítica.
A través de los mitos el hombre conseguía dar una explicación de los fenómenos
naturales y de las instituciones sociales. El gran acontecimiento espiritual
que inician los griegos entre los siglos VII y VI a. C. consistió en
intentar superar esta manera de pensar el mundo con otra manera revolucionaria
que apuesta por la razón como el
instrumento de conocimiento y de dominio de la realidad. Cabe señalar que no
debe entenderse este paso como algo brusco sino paulatino. Las influencias
míticas son todavía apreciables en muchos pensadores de la antigüedad. En
realidad, fueron unas pocas personas las que participaron del nuevo y
revolucionario modo de pensar (aquellos que habrían de llamarse filósofos),
aunque poco a poco éste se fue haciendo más universal. Incluso en nuestra
época, la actitud mítica no ha desaparecido todavía. Este gran paso de la
mitología a la explicación racionalista se le conoce como "paso del mito
al logos".
Con esta nueva forma de pensar, los griegos
proponen que las cosas del mundo están ordenadas siguiendo leyes. El mundo es
un cosmos, no un caos,
por lo que la naturaleza no se comporta primero de una manera y luego de otra
completamente distinta, sino que en su comportamiento hay cierto orden que
sigue leyes, las cuales pueden ser descubiertas por la razón. Con los griegos
aparecen por primera vez muchas de las cuestiones filosóficas fundamentales, y
varias de las posibles soluciones que se pueden dar a ellas ya se encuentran
articuladas en la filosofía griega.
Filosofía presocrática[
Jonia,
el origen de la filosofía griega temprana, en el Asia Menor occidental.
Se dice que la filosofía occidental se originó en
las ciudades griegas del Asia Menor (Jonia) con Tales de Mileto («todo es agua»), quien
vivió alrededor del año 585 a. C. Sus estudiantes más notorios fueron Anaximandro y Anaxímenes de Mileto («todo es aire»).
Otros pensadores y escuelas pertenecieron a lo
largo de Grecia en los siglos subsiguientes. Entre los más importantes se
encuentran:
·
Heráclito, que hizo hincapié en la naturaleza
transitoria y caótica de todas las cosas («todo fluye»; «todo es fuego»; «no
podemos entrar en el mismo río dos veces»).
·
Anaxágoras, que afirmó que la realidad estaba
tan ordenada que debía ser gobernada en todos los aspectos por la mente.
·
Los pluralistas y atomistas (Empédocles, Demócrito) quienes intentaron comprender al
mundo como una composición de innumerables partes interactivas; y los eleáticos Parménides y Zenón de Elea quienes insistían en que
«todo es uno y el cambio es imposible». Parménides y su escuela enfatizaba el
carácter absoluto, permanente y durable del mundo de la verdad («ser es, no ser
no es»).
·
Los sofistas; profesores viajantes de variada
afinidad filosófica, cobraron fama (quizás injustamente) por aclamar que la
verdad no era más que una opinión y por enseñar a la gente a discutir para
probar cualquier conclusión que deseara.
Todo este movimiento se concentró cada vez más en Atenas, la cual se convirtió en la ciudad-estado dominante de Grecia.
Filosofía griega clásica
La escuela de Atenas,
de Rafael (1509),
con Platón y Aristóteles en el centro.
Existe una discusión considerable acerca de por qué
la cultura ateniense promovió la filosofía,
pero una teoría popular indica que ocurrió porque Atenas poseía una democracia directa. Es bien conocido,
gracias a los escritos de Platón, que muchos sofistas mantenían escuelas de
debate, que eran miembros respetados de la sociedad y que eran bien pagados por
sus estudiantes. También es bien conocido que los oradores tenían una tremenda
influencia sobre la historia ateniense, hasta posiblemente causando su falla
(véase Batalla de Mileto).
Otra teoría sobre la popularidad del debate
filosófico en Atenas se debía al uso de la esclavitud en el lugar - la fuerza
de trabajo, en su mayoría esclavos, realizaban la labor que, de otra manera, la
población masculina de la ciudad realizaría. Libres de trabajar en los campos o
en actividades productivas, eran libres de organizar asambleas en Atenas, y
pasaban largas horas discutiendo preguntas populares filosóficas. La teoría
llena los espacios en blanco afirmando que los estudiantes de los sofistas
querían adquirir habilidades oratorias para poder influir sobre la asamblea ateniense, y por tanto ser ricos y
respetados. Como los debates ganados conducían a la riqueza, los sujetos y
métodos de debate fueron extremadamente desarrollados.
Sócrates[
La figura principal de la transformación de la
filosofía griega en un proyecto continuo y unificado —el que todavía se
persigue hoy— es Sócrates, quien estudió
con varios sofistas. Luego, sabemos que pasó gran parte de su vida generando
discusiones con todo el mundo en Atenas, tratando de determinar si alguien
tenía alguna idea de lo que estaba hablando, especialmente cuando el tema
tratado era importante, como la justicia, la belleza o la verdad. No dejó
ningún escrito, pero inspiró a muchos discípulos. En su vejez, se convirtió en
el foco de la hostilidad de muchos de la ciudad quienes veían a los sofistas y
a la filosofía, intercambiablemente, como los destructores de la piedad y moral
de la ciudad; y fue ejecutado en 399 a. C. Detalles de la vida de
Sócrates son conocidos gracias a tres fuentes contemporáneas: los diálogos de Platón, las obras de Aristófanes y los diálogos de Jenofonte. No hay ninguna evidencia de que
Sócrates haya publicado algún escrito de su autoría.
Sócrates es considerado el padre de la filosofía política y
de la ética, o filosofía moral, y es la principal
fuente de todos los temas importantes de la filosofía occidental en
general; quizás su contribución más importante al pensamiento occidental es
su modo dialéctico de
indagar, conocido como el método socrático o
método de "elencos", el cual aplicaba para el examen de conceptos
morales clave, tales como el bien y la justicia.
Platón[
El estudiante más importante de Sócrates fue Platón, quien escribió múltiples diálogos
filosóficos utilizando el método de indagación de su maestro para examinar
problemas. Los primeros diálogos demuestran cierta semejanza con el estilo de
indagación de Sócrates.
Los del "medio" desarrollaron un sistema
substancialmente metafísico y ético para resolver estos problemas. Las ideas
centrales son el Mundo de las ideas,
teoría que afirma que la mente es imbuida por una capacidad innata para
comprender y aplicar conceptos en el mundo, y que estos conceptos son, de
alguna manera, más reales, o más básicamente reales, que las cosas del mundo
alrededor nuestro; la inmortalidad del alma, y la idea de que es mucho más
importante que el cuerpo; la idea de que la maldad es una forma de ignorancia,
que solo el conocimiento puede dirigir hacia la virtud, que el arte debería ser
subordinado a propósitos morales, y que la sociedad debería ser gobernada por
una clase de reyes filósofos. En los diálogos posteriores, Sócrates figura
menos prominentemente, y la teoría del Mundo de las ideas es puesta en duda;
preguntas directas más éticas se convierten en el centro. Curiosamente, en La República, Platón ataca el sistema
político de la democracia, culpándolo de la derrota de Atenas en las Guerras del
Peloponeso. Platón atribuye la indecisión a las masas (que votaba
sobre todo, incluyendo las estrategias militares) como la razón de la derrota
militar. Propuso, en cambio, una sociedad jerarquizada en tres niveles, con
trabajadores, guardianes y filósofos, en orden ascendiente de importancia
(convenientemente para él y sus discípulos, claramente), citando el gran
conocimiento de los filósofos acerca de las ideas como la razón por la cual
eran "apropiados" para gobernar la sociedad del momento.
Aristóteles[
Platón fundó la Academia de Atenas, y su alumno más
sobresaliente allí era Aristóteles. Entre sus doctrinas más
influyentes se encontraban su metafísica y la formalización de lalógica. Parece que Aristóteles fue el primer
filósofo en catalogar todo silogismo válido.
Eventualmente, Aristóteles fundó otra escuela, el Liceo.
Filosofía helenística[
En la transición del siglo IV al
III a. C., tras la muerte de Aristóteles y la decadencia de las
ciudades estado griegas, las guerras entre los reyes helénicos por suceder a Alejandro Magno volvieron la vida
problemática e insegura. Surgieron entonces en Atenas dos escuelas filosóficas
que, en una clara oposición a la Academia platónica y al Liceo aristotélico,
pusieron la salvación individual en el centro de sus preocupaciones: para Epicuro y sus seguidores, por un lado,
así como para los estoicos alrededor de Zenón de Citio, por otro lado, la
filosofía servía principalmente para alcanzar con medios éticos el bienestar
psicológico o la paz.
Mientras que los seguidores del escepticismo
pirrónico, en principio, negaron la posibilidad de juicios seguros y de
conocimientos indudables, Plotino, en el siglo III d. C., transformó
la teoría de las Ideas de Platón para dar lugar a un neoplatonismo. Su
concepción de la gradación del Ser (del “Uno” a la materia) ofreció al
cristianismo una variedad de enlaces y fue la filosofía dominante de finales de
la Antigüedad.
Filosofía medieval[
La filosofía medieval estaba muy involucrada con la
naturaleza de Dios, y con la aplicación de la lógica y el pensamiento aristotélico a
cada área de la vida. Un interés constante en este tiempo fue el de probar la
existencia de Dios, a través de la lógica, si era posible. La filosofía
medieval estaba fuertemente ligada a la filosofía cristiana,
la cual estaba fuertemente influenciada a sí misma por la clásica filosofía
islámica y por la filosofía judeo-islámica en la Baja Edad Media, especialmente
por los escritos de los filósofos musulmanes como Al-Kindi, Al-Farabi, Alhazen, Avicena, Al-Ghazali, Avempace y Averroes, y filósofos judíos como Maimónides y Gersónides.
Un esfuerzo temprano fue el del argumento cosmológico,
convencionalmente atribuido a Tomás de Aquino. El argumento, toscamente, es
que todo lo que existe tiene una causa. Por lo tanto, debe haber una primera
causa sin causa, y esa es Dios. Aquino también adaptó este argumento para
probar la bondad de Dios. Todo tiene algo de bondad, y la causa de cada cosa es
mejor que la cosa causada. Por lo tanto, la primera cosa es la mejor cosa
posible. Argumentos similares son usados para probar el poder y la
excepcionalidad de Dios.
Otro argumento importante que prueba la existencia
de Dios fue el argumento ontológico,
ofrecido por Anselmo de Canterbury.
Básicamente dice que Dios es aquel mayor del cual no se puede pensar otro, lo
cual implica pensar que existe, pues si no existiera se podría pensar otra
realidad más grande, lo cual contradice la definición. Este argumento ha sido
utilizado de distintas formas desde Duns Scoto en adelante, y repropuesto por Descartes y otros pensadores modernos.
La aplicación de la lógica aristotélica procedía
a hacer que el estudiante memorice un largo conjunto de silogismos. La
memorización consistía en diagramas, o aprender una oración clave, con la
primera letra de cada palabra recordando al alumno los nombres de los silogismos.
Cada silogismo tenía un nombre, por ejemplo
"Modus Ponens" tenía la forma de "Si A es verdadero, entonces B
es verdadero. A es verdadero, por lo tanto B es verdadero".
La mayoría de los estudiantes universitarios de
lógica memorizaron los 19 silogismos de Aristóteles de dos sujetos,
permitiéndoles conectar correctamente un sujeto y un objeto. Unos pocos genios
desarrollaron sistemas con tres sujetos, o describieron una forma de elaborar
reglas de tres sujetos.
Además de Aquino, otros nombres importantes del
período medieval incluyen a Duns Scoto y a Pedro Abelardo.
Filosofía moderna[
Así como con muchas periodizaciones, existen
múltiples usos actuales para el término "filosofía moderna". Uno de
esos usos es datar la filosofía moderna desde la "Era de la Razón",
donde la filosofía sistemática se hizo común, lo cual excluye a Erasmus y a
Maquiavelo como "filósofos modernos". Otra forma es fecharla, de la
misma forma que la mayoría del período moderno está fechado, desde el Renacimiento. Para algunos, la filosofía moderna
terminó en 1800 con el surgimiento del hegelianismo y del idealismo.
Una visión general tendría entonces a Erasmo de Rotterdam, Francis Bacon, Nicolás Maquiavelo y Galileo Galilei como representantes del
auge del empirismo y del humanismo.
Filosofía del siglo XVII[
La filosofía del siglo XVII está dominada por la
necesidad de organizar la filosofía en racional, escéptica, lógica y
axiomática, como lo hicieron René Descartes, Blaise Pascal yThomas Hobbes, intentando integrar las
creencias religiosas dentro de los marcos filosóficos, y, usualmente
combatiendo al ateísmo, adoptando la idea de realidad material, y al dualismo
entre espíritu y materia. La extensión, y reacción, en contra de esto sería el monismo de George Berkeley y Baruch Spinoza.
Filosofía del siglo XVIII[
La filosofía del siglo XVIII se ocupa del período
llamado con frecuencia la temprana parte de "la ilustración" en la
forma más corta del mundo, y se centra en el surgimiento del empirismo
sistemático. De esta manera, Denis Diderot, Voltaire, Rousseau y culminando con Kant y
la filosofía política de la revolución norteamericana son parte de la
ilustración.
Filosofía
contemporánea[
Filosofía del siglo XIX[
El siglo XIX tomó
las nociones radicales de la auto-organización y del orden intrínseco de la
metafísica de Goethe y Kant, y procedió a la larga elaboración de la tensión en
el desarrollo sistemático y orgánico. El más destacado fue el trabajo de Hegel,
el cual propuso un marco dialéctico para el ordenamiento del conocimiento. A
partir de la crítica deMarx y Engels a la dialéctica hegeliana, nace la dialéctica
materialista y el materialismo histórico, y el Marxismo como corriente de
pensamiento. El siglo XIX también incluiría la negación de la voluntad de
Schopenhauer. Con respecto al siglo XVIII, son los desarrollos científicos los
que desafiarían la filosofía: el más importante fue el trabajo de Charles Darwin, el cual se basaba en la idea
de auto-regulaciones orgánicas encontradas en filósofos como Adam Smith.
Filosofía del siglo XX[
El siglo XX se
encarga de las agitaciones producidas por una serie de conflictos en el
discurso filosófico sobre las bases del conocimiento, con las certezas clásicas
derrocadas, y con nuevos problemas sociales, económicos, científicos y lógicos.
La filosofía del siglo XX se resolvió a intentar reformar y preservar, y a
alterar o abolir, viejos sistemas de conocimiento. Figuras seminales incluyen
a Søren Kierkegaard, Sigmund Freud, Friedrich Nietzsche, Ernst Mach y John Dewey. La epistemología y su base era
su preocupación central, como se puede apreciar en el trabajo de Martin Heidegger, Karl Popper, Claude Lévi-Strauss, Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein.
La metafísica orientada fenomenológicamente apoyaba al existencialismo (Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Karl Jaspers, Albert Camus) y finalmente a la filosofía
postestructuralista (Jean-François Lyotard, Michel Foucault, Gilles Deleuze, Jacques Derrida). También fue notable el
surgimiento de filósofos "pop" que promulgaban sistemas para
arreglárselas con el mundo. A la inversa, algunos filósofos han intentado
definir y rehabilitar viejas tradiciones filosóficas. Los más notables, Hans-Georg Gadamer y Alasdair MacIntyre,
han revivido la tradición del aristotelismo.